Ra's al Ghul (escrito a veces como Rä's al Ghül) es ahora ya un clasico enemigo de Batman. Su nombre en árabe significa "la cabeza del demonio". Fue creado por el escritor Dennis O'Neil y el artista Neal Adams, su primera aparición fue en Batman N° 232 (junio de 1971), y a pesar de ser mucho mas nuevo que los clasicos villanos de Batman, esta a la altura de todos ellos, incluso en algunos especiales rivalizando en status con el Joker.Nació en la época de las cruzadas. En aquel tiempo era el médico de la corte del Shalimb, un gobernante que profesaba tal amor a su hijo que no era capaz de ver su brutalidad. Cuando éste enfermó, el médico se retiró a meditar para tratar de encontrar una cura. Lo que sus sueños le revelaron fue que, mezclando una determinada combinación de venenos en un punto concreto en el que confluyese la energía de la Tierra, podría crear una fosa que insuflaría de vida a un cuerpo moribundo. Así lo hizo, y la milagrosa curación del hijo del Shalimb fue el primer triunfo del médico sobre la Muerte; pero la resurrección acarreaba un alto precio: el hijo del Shalimb regresó de entre los muertos completamente loco, y arremetió contra la esposa del médico, devorado por la lujuria, hasta causarle la muerte. Cuando finalmente recobró el sentido, su padre traicionó al médico que le había devuelto a su único heredero y le acusó del asesinato de su propia esposa. Condenado a morir por el hambre, la sed y el calor, enterrado vivo en una jaula junto con el cadáver de su esposa y cubierto de prisioneros desquiciados, el médico perdió por completo su fe en la humanidad.
Fue rescatado por el hijo de una anciana a la que él había ahorrado sus últimas horas de sufrimiento. Huyeron de la ciudad y toparon con una tribu de nómadas comandados por el tío del médico. Enfonces fue cuando supieron de una caravana de mercaderes, los mismos que habían pasado por la ciudad antes de la enfermedad del hijo del Shalimb, que habían perecido víctimas del mismo mal. El médico se retiró nuevamente a meditar, y en su sueño comprendió que unos "pequeños demonios invisibles" (virus) habitaban en la seda que los mercaderes le vendieron al hijo del Shalimb. Así planeó su venganza: volvió a hacer enfermar al asesino de su mujer y se ofreció a volverlo a curar; pero esta vez hizo excavar la fosa en un lugar incorrecto para causar la más horrible de las muertes al hijo del Shalimb. Mató a su padre y dirigió a los nómadas a la ciudad para arrasarla, para cobrarse la que él creía que sería su justa venganza.
No fue así. Toda una cultura quedó erradicada, pero ahora el médico se sentía incluso más vacío. Decidió borrar todo rastro de su pasado, eliminando incluso la lengua y la historia de su pueblo, y adoptó un nombre que significaba lo mismo que el del demonio Bisu, al que el Shalimb veneraba, como símbolo: ahora él era la Cabeza del Demonio.
Desde entonces, Ra's al Ghul se ha sumergido repetidamente en fosas excavadas en puntos de confluencia de energía de la Tierra, llamadas "Fosas de Lázaro". Tiene un objetivo claro en mente: erradicar al noventa por ciento de la raza humana, a la que considera un cáncer para la Tierra, para crear un nuevo edén (ecoterrorismo). Para eso necesita tiempo, y sabe que las Fosas de Lázaro no podrán curarlo eternamente... así que ha dedicado parte de sus esfuerzos a conseguir un digno heredero.
Desde que lo conoce, Ra's siempre ha considerado a Batman como el único digno de continuar con su tarea. En repetidas ocasiones le ha ofrecido la mano de su hija Thalia, la cual está perdidamente enamorada de él, y con ella el mando de su organización. Pero Batman, contrario al asesinato desde su mismo génesis, no acepta un plan para sanar la Tierra que pase por el genocidio. Por esto, Batman y Ra's al Ghul siempre han sido rivales. Ra's al Ghul conoce la identidad de Batman; sin embargo nunca ha pensado en revelarla. De alguna manera, Ra's al Ghul respeta a Batman, a quien llama "El Detective". En una ocasión, comprendiendo que éste nunca aceptaría su oferta, escogió a un nuevo heredero y esposo para su hija: el criminal conocido como Bane, "el hombre que rompió al murciélago".
Una de las bases de operaciones de al Ghul está en el Himalaya, en una gran fortaleza. Está rodeado de ninjas y asesinos, pero en quien más confía es en su sirviente Ubu. Hay que aclarar que existe más de un Ubu, toda una familia ligada a Ra's al Ghul desde hace siglos.
Ra's tiene otra hija, Nyssa, nacida de una campesina rusa. A ella, a su hija mayor, la Cabeza del Demonio le permitió el uso de la Fosa de Lázaro. Pero llegó un momento en el que Nyssa decidió desvincularse de las actividades de su padre. A partir de ese momento, el abandono y el rechazo de Ra's hacia su, por entonces, única hija se hizo constante, llegando a dejar que los nazis la torturasen y mutilasen en sus campos de concentración. Nyssa llegó a desarrollar un intenso odio por su padre, alimentado por el hecho de que, aunque intentaba negárselo, seguía amándole. Esto la llevó a raptar a su hermana Talia (quien no tenía conocimiento de su existencia), asesinarla, resucitarla en la Fosa y repetir el proceso tantas veces como fuera necesario para terminar de quebrar su estabilidad mental. Su finalidad era reclutar a la hija devota de Ra's al Ghul... para matar a la Cabeza del Demonio. Pero incluso esto formaba parte de los planes de Ra's, quien permitió que todo ocurriera para, en su último suspiro, designar a Nyssa como su sucesora y pedirle que cuidase de su hermana.
Así fue como, hasta la fecha, Ra's al Ghul murió por última vez. Batman quemó sus restos para evitar su resurrección. Con todo, un último plan de Ra's logró revertir la misma muerte, si no la suya, la de todos aquellos que morían en Gotham desde el inicio del plan. Según Ra's, con todas las Fosas de Lázaro selladas por el Detective, el precario equilibrio entre la vida y la muerte quedaba roto y nadie era capaz de morir. Batman, comprendiendo que excavar una nueva Fosa de Lázaro era la única manera de detener el caos, decidió emplazarla en el único lugar en el que Ra's al Ghul nunca había decidido excavar una... en la Baticueva. Si Ra's al Ghul pretendía regresar de entre los muertos, Batman le estaría esperando.
La otra hija, Talia; mujer hermosa pero conflictuada, esta enamorada de Bruce Wayne/Batman, siendo una de las pocas mujeres que conocen la identidad del murciélago; a sabiendas que es enemigo de su propio padre. No importando esto, Talia es madre de Damian, hijo de Batman, aunque sus primeros encuentro fueron accidentados como se ve en Batman Nº 655, Damian y su madre están dispuestos a ayudar a su padre en contra del "Black Glove".
En el film Batman Begins, Ra's al Ghul es interpretado por Ken Watanabe y servido por un hombre llamado Henri Ducard, a quien da vida Liam Neeson. Pero después de la muerte de Ra's al Ghul ante los ojos de Bruce Wayne, en Gotham, Batman vuelve a oír su nombre vinculado con una reciente ola de crímenes.
Entonces es cuando descubre que Ra's sigue vivo... o mejor dicho, que en realidad él nunca le vio morir. En la película del director Christopher Nolan, Ra's al Ghul logra escapar de la muerte porque quien muere (Watanabe) no es más que un señuelo... siendo el llamado "Ducard" la auténtica Cabeza del Demonio.Éste último muere en un combate contra Batman en un tren. En esta version se lo vincula directamente con el origen de Batman, como la persona que lo entrena en el camino de buscar justicia, y aunque luego obviamente discrepan, en la organizacion League Of Shadows, comandada por Ra's, (que siempre aclara que no son "vigilantes" el termino en ingles sacado del español usado sobre todo en muchos filmes, para hablar de los vigilantes casualmente, aunque la palabra en ingles seria watchmen, por mencionar otro ejemplo cuando se refieren a un combate excluvisamente cuerpo a cuerpo, se usa la expresion "mano mano", refiriendose a los puños, en realidad) alli Bruce aprende basicamente todo lo que luego usara como Batman.
Fue rescatado por el hijo de una anciana a la que él había ahorrado sus últimas horas de sufrimiento. Huyeron de la ciudad y toparon con una tribu de nómadas comandados por el tío del médico. Enfonces fue cuando supieron de una caravana de mercaderes, los mismos que habían pasado por la ciudad antes de la enfermedad del hijo del Shalimb, que habían perecido víctimas del mismo mal. El médico se retiró nuevamente a meditar, y en su sueño comprendió que unos "pequeños demonios invisibles" (virus) habitaban en la seda que los mercaderes le vendieron al hijo del Shalimb. Así planeó su venganza: volvió a hacer enfermar al asesino de su mujer y se ofreció a volverlo a curar; pero esta vez hizo excavar la fosa en un lugar incorrecto para causar la más horrible de las muertes al hijo del Shalimb. Mató a su padre y dirigió a los nómadas a la ciudad para arrasarla, para cobrarse la que él creía que sería su justa venganza.
No fue así. Toda una cultura quedó erradicada, pero ahora el médico se sentía incluso más vacío. Decidió borrar todo rastro de su pasado, eliminando incluso la lengua y la historia de su pueblo, y adoptó un nombre que significaba lo mismo que el del demonio Bisu, al que el Shalimb veneraba, como símbolo: ahora él era la Cabeza del Demonio.
Desde entonces, Ra's al Ghul se ha sumergido repetidamente en fosas excavadas en puntos de confluencia de energía de la Tierra, llamadas "Fosas de Lázaro". Tiene un objetivo claro en mente: erradicar al noventa por ciento de la raza humana, a la que considera un cáncer para la Tierra, para crear un nuevo edén (ecoterrorismo). Para eso necesita tiempo, y sabe que las Fosas de Lázaro no podrán curarlo eternamente... así que ha dedicado parte de sus esfuerzos a conseguir un digno heredero.
Desde que lo conoce, Ra's siempre ha considerado a Batman como el único digno de continuar con su tarea. En repetidas ocasiones le ha ofrecido la mano de su hija Thalia, la cual está perdidamente enamorada de él, y con ella el mando de su organización. Pero Batman, contrario al asesinato desde su mismo génesis, no acepta un plan para sanar la Tierra que pase por el genocidio. Por esto, Batman y Ra's al Ghul siempre han sido rivales. Ra's al Ghul conoce la identidad de Batman; sin embargo nunca ha pensado en revelarla. De alguna manera, Ra's al Ghul respeta a Batman, a quien llama "El Detective". En una ocasión, comprendiendo que éste nunca aceptaría su oferta, escogió a un nuevo heredero y esposo para su hija: el criminal conocido como Bane, "el hombre que rompió al murciélago".
Una de las bases de operaciones de al Ghul está en el Himalaya, en una gran fortaleza. Está rodeado de ninjas y asesinos, pero en quien más confía es en su sirviente Ubu. Hay que aclarar que existe más de un Ubu, toda una familia ligada a Ra's al Ghul desde hace siglos.
Ra's tiene otra hija, Nyssa, nacida de una campesina rusa. A ella, a su hija mayor, la Cabeza del Demonio le permitió el uso de la Fosa de Lázaro. Pero llegó un momento en el que Nyssa decidió desvincularse de las actividades de su padre. A partir de ese momento, el abandono y el rechazo de Ra's hacia su, por entonces, única hija se hizo constante, llegando a dejar que los nazis la torturasen y mutilasen en sus campos de concentración. Nyssa llegó a desarrollar un intenso odio por su padre, alimentado por el hecho de que, aunque intentaba negárselo, seguía amándole. Esto la llevó a raptar a su hermana Talia (quien no tenía conocimiento de su existencia), asesinarla, resucitarla en la Fosa y repetir el proceso tantas veces como fuera necesario para terminar de quebrar su estabilidad mental. Su finalidad era reclutar a la hija devota de Ra's al Ghul... para matar a la Cabeza del Demonio. Pero incluso esto formaba parte de los planes de Ra's, quien permitió que todo ocurriera para, en su último suspiro, designar a Nyssa como su sucesora y pedirle que cuidase de su hermana.
Así fue como, hasta la fecha, Ra's al Ghul murió por última vez. Batman quemó sus restos para evitar su resurrección. Con todo, un último plan de Ra's logró revertir la misma muerte, si no la suya, la de todos aquellos que morían en Gotham desde el inicio del plan. Según Ra's, con todas las Fosas de Lázaro selladas por el Detective, el precario equilibrio entre la vida y la muerte quedaba roto y nadie era capaz de morir. Batman, comprendiendo que excavar una nueva Fosa de Lázaro era la única manera de detener el caos, decidió emplazarla en el único lugar en el que Ra's al Ghul nunca había decidido excavar una... en la Baticueva. Si Ra's al Ghul pretendía regresar de entre los muertos, Batman le estaría esperando.
La otra hija, Talia; mujer hermosa pero conflictuada, esta enamorada de Bruce Wayne/Batman, siendo una de las pocas mujeres que conocen la identidad del murciélago; a sabiendas que es enemigo de su propio padre. No importando esto, Talia es madre de Damian, hijo de Batman, aunque sus primeros encuentro fueron accidentados como se ve en Batman Nº 655, Damian y su madre están dispuestos a ayudar a su padre en contra del "Black Glove".
En el film Batman Begins, Ra's al Ghul es interpretado por Ken Watanabe y servido por un hombre llamado Henri Ducard, a quien da vida Liam Neeson. Pero después de la muerte de Ra's al Ghul ante los ojos de Bruce Wayne, en Gotham, Batman vuelve a oír su nombre vinculado con una reciente ola de crímenes.
Entonces es cuando descubre que Ra's sigue vivo... o mejor dicho, que en realidad él nunca le vio morir. En la película del director Christopher Nolan, Ra's al Ghul logra escapar de la muerte porque quien muere (Watanabe) no es más que un señuelo... siendo el llamado "Ducard" la auténtica Cabeza del Demonio.Éste último muere en un combate contra Batman en un tren. En esta version se lo vincula directamente con el origen de Batman, como la persona que lo entrena en el camino de buscar justicia, y aunque luego obviamente discrepan, en la organizacion League Of Shadows, comandada por Ra's, (que siempre aclara que no son "vigilantes" el termino en ingles sacado del español usado sobre todo en muchos filmes, para hablar de los vigilantes casualmente, aunque la palabra en ingles seria watchmen, por mencionar otro ejemplo cuando se refieren a un combate excluvisamente cuerpo a cuerpo, se usa la expresion "mano mano", refiriendose a los puños, en realidad) alli Bruce aprende basicamente todo lo que luego usara como Batman.
En el cómic Conexión Escocia Batman se enfrenta a una pelea parecida contra Fergus Slith.
En la serie animada de Batman, Ra's Al Ghul aparece repetidas veces, poniendo sus guionistas especial atencion a estos capitulos, una curiosidad a mencionar, es el capitulo de la serie, situado en el pasado, donde mas bien trata de una aventura del querido cazarecompensas misterioso Jonah Hex, enfrentandose a un Ra's mas joven (aunque los que lo conocen saben que su envejecimiento es casi imperceptible) y al hijo de este, que ironicamente años despues es un anciano. La otra apararicion curiosa es en la serie animada de Superman, donde vemos a un Ra's envejecido y decrepito tratando de apoderarse del cuerpo del hombre de acero mediante un antiguo ritual mezclado con ciencia. Engañado por Talia, Superman cae en una trampa, y es finalmente salvado por Batman, que tiene un encuentro previo con Lois Lane, donde solo en la continuidad de la serie animada de Superman, Bruce Wayne y Lois mantuvieron un corto romance, donde ella acabo enterandose por accidente de que Bruce era Batman. (la broma que le juega Batman, es mencionarle que al parecer ella tiene una debilidad por los superheroes encapotados.)
